Стив Бэннон, бывший советник Белого дома и видный сторонник движения «Сделаем Америку снова великой», выступил с объяснениями по поводу своей обширной переписки с покойным осуждённым за преступления против детей Джеффри Эпштейном. Он утверждает, что все контакты были частью работы над киноочерком.
Его заявления прозвучали после того, как министерство юстиции США обнародовало миллионы страниц бумаг, связанных с Эпштейном. Эти документы открывают гораздо более тёплые отношения между Бэнноном и денежным воротилой, который был найден мёртвым в своей камере нью-йоркской тюрьмы в августе 2019 года.
По сведениям «Нью-Йорк таймс», имя Бэннона появляется в письмах Эпштейна почти ежедневно в течение полугода до задержания финансиста в июле 2019 года по обвинению в торговле людьми для половой эксплуатации. В апреле 2019 года Бэннон написал Эпштейну сообщение с планом восстановления его образа:
«Сначала нам нужно дать отпор лжи; затем разгромить сказки о педофилии и торговле людьми; а потом восстановить твоё лицо благотворителя».
Также выяснилось, что Эпштейн, по-видимому, предлагал Бэннону щедрые поблажки: перелёты на личном самолёте, ночлег в его особняке на Манхэттене и врачебную помощь. Хотя представитель Бэннона отрицает, что тот принимал услуги самолёта или врачей, бумаги указывают, что как минимум однажды в марте 2019 года он останавливался в парижской квартире Эпштейна.
В заявлении для «Нью-Йорк таймс» Бэннон настаивает, что его общение с Эпштейном было исключительно деловым, отмечая, что он «кинодел и ведущий телепередач с многолетним опытом опроса спорных личностей».
«Только через это и следует смотреть на нашу частную переписку: как на работу создателя киноочерка, который в течение некоторого времени старается получить пятьдесят часов бесед от замкнутого лица», — заявил Бэннон.
Представитель советника сообщил, что тот провёл с Эпштейном около двенадцати часов бесед для своего киноочерка. Однако до сих пор министерство юстиции обнародовало только два часа съёмок. На этих кадрах Эпштейн признаёт себя «преступником» и половым злоумышленником, но Бэннон не спрашивал его об обращении с женщинами, а говорил о денежных делах и науке. Его представитель пояснил, что Бэннон собирался коснуться этой темы позднее.
Обнародованные бумаги объёмом более трёх с половиной миллионов страниц содержат множество упоминаний разных лиц из мировой верхушки, среди которых Билл Клинтон, Илон Маск и бывший принц Эндрю.
